消失在夜色里。
时间在飞逝,头上的天空,先是黛青色,然后越来越单薄,变得透亮湛蓝。
在石迦陵的期盼下,石迦楼罗和石沙弥,披着朝阳的第一缕霞光,回来了。
“大兄,都搞清楚了。”
“搞清楚了。一支确确实实是商队,三十多头骆驼,二十几匹马,载得满满的。跟我们一样,都是趁夜赶路。另一支心怀不轨,不是想对我们动手,就是想对那支商队动手。刚刚一乱,这些混账的心就长了草!”
“我和沙弥先下了马,埋伏在路边。等他们经过时,连射了十几箭,把他们吓退了。”
石沙弥眉飞色舞地补充道:“大郎的箭术越发精进了。当时弦月已经西沉,虽然繁星晴朗,但是模模湖湖的还是看不清楚。大郎听着马蹄声和人息声,连射十二箭。我听到了九人惨叫,还有陆续落马声。那些马贼在黑夜连吃几箭,摸不清底细,吓得慌忙就跑了。”
石迦陵眉头一挑,转向石迦楼罗,“大兄,你出家两三年,佛理没有长进多少,箭术反倒长进不少。闻声盲射,十二中九,厉害啊!”
“天天在大佛寺打坐,怕气血不活,损伤身体,所以有空就练练箭术。白天有功课,只好晚上练箭,练到后来,为了省火烛,就练闻声盲射。”
看到兄长在自己的劝解下,从痴迷佛理的混沌状态中清醒过来,恢复以前的勇武干练,石迦陵心里十分欣慰。但她知道,此地并不安全,吓跑了一支心怀不轨的马队,难保不会从其它地方窜出来另一支。
昨晚尹州城的火光,相信方圆上百里的地方都能看到。作为高昌国东部最大、最繁华的城池,它的被烧,意味着这一区域的混乱。相信很多人会趁乱出来,打劫这条商路上往来的商旅。
一路无语,石迦陵一行人迅速沿着鬼谷山口,穿过山脉,来到天山北边。这里有一座小镇子—塔户镇,石迦陵一行人在这里稍事歇息,准备向东北而去。
西域商路,一般有三条。
南路是河西沙州出玉门关,向西到达蒲昌海罗布泊,再分路,一路向北到达焉耆城,汇入中路。一路向南,到达大屯城若羌以东,然后沿着塔里木沙漠与昆仑山之间狭长地带,走约昌、克里雅到达于阗城。然后出鸦儿看莎车城,到达疏勒城喀什。
中路和北路都是出瓜州,越过莫延贺碛,到达尹州城,然后沿着天山南边山脚一路西行。到达鬼谷口分路。
中路是继续沿着天山南路西进,到达高昌城。在这里,可以通过赤山山口,穿到天山以北,抵达彰八里,再次汇入北路。也可以继续西进,经过焉耆、龟兹城,直至疏勒城。
中路、南路在此汇合后,出葱岭,直抵河中。
北路是高昌城分路北上,经彰八里、仰吉八里,出阿力麻里,经过尹丽河、八剌沙衮、怛逻斯、白水城,直抵迭失干,渡西洪河入河中。
塔户镇可以说是中路与北路分路的重要支点之一,所以十分地繁华,跟一般的县城差不多。
石迦陵一行人找到一处院子,暂住下来。吃过晚饭,一路奔波,十分疲惫的众人,很快就睡着了。
半夜,塔户镇突然被什么声音惊醒。最先醒来的石迦陵侧耳一听,脸色大变,一个翻身下了床,趴在地面上,耳朵紧紧贴在地板,她感受到强烈又有节奏的震动,震撼着她的耳膜和内心。
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