最为利索。
曹耀这一声号炮,刘承宗心知肚明有俩意思。
一是贼兵溃散,可以引骑兵冲突了;二则告诉他,杀瘸子。
贼人没机会静心观察局势,常言道人无刚骨不可立足,贼首白鹰子就是这伙山贼的钢骨,突发袭击所有人都在视野范围内搜寻白鹰子的踪影。
找不到白鹰子,各自为战的贼人是一盘散沙;找到了白鹰子,瞧见他正率几名管队拉着七八辆粮车东逃,都快跑出村子,更是战意全无。
大旗放倒,刘承宗返身快步跑下山峁,官道上红旗身边停驻十二名牵马立定的边军马兵。
一切在战前已安排好,他们将按照约定,在刘承宗的率领下自东边截击溃逃贼兵。
这轻车熟路的一切就像是场属于边军弃卒们的狂欢,战士们跨上刚整理好的马鞍,就连战马都因长时间未着鞍、不载人而别扭地扭着身子。
在骑手们的眼里,就好像战马也兴奋了。
他们安静地驾驭战马,蹄铁踏在黄土地,响起深沉坚定的铿锵之音。
为确保边军马兵能完成此次截击使命,刘承宗高举强弓向小队下达几次命令,他们在官道上完成临战前最后一次分队、合拢、变化队形,迈着整齐步伐朝村东野地小跑而去。
村里贼人已把所有能用的手段都用了,有人尝试阻挡,被边军投矛打翻,哪怕运气好也躲不过步兵贴近滚刀杀来。
有心抵御者顷刻间被杀得七零八落,余下人手更不知该如何应付,洒银钱的、推同伙的层出不穷。
眼看官军列步阵按部就班的前进追不上他们,此时逃出东面村口的白鹰子也察觉出不对,叫停追随逃窜的部下,攀粮车站上车辕,向西回望。
“官军好像没援军,就那三十多人,还没杆大旗。”
明代边军因朝廷腐败与财政状况糟糕造成战斗力下降,但在士气、训练、纪律等方面依然强大——欠饷三年的部队还能听皇帝诏令拉出去作战,本身就是高超士气、训练、纪律的体现。
制度化的部队不要说大军出战,就算区区一个小旗官带兵给地主扛活,也会有盔旗,这在与官军游斗多年的白鹰子看来已是常理。
可此时这支官军仅见头上光秃秃的盔枪,山峁上那面起初摇动的赤旗也不见了,再回忆起来,那面旗子完全不像军旗,既无四色飞虎也不是五方神旗,甚至连二十八星宿都没有。
经历最初慌乱,白鹰子清醒过来,拍着脑袋发狠骂道:“中了这班碎怂的疑兵,他们就是一群逃兵,没了粮食都得饿死,收拢人手跟他们——算了,拉起队伍护着粮车走!”
清醒归清醒,白鹰子还没热血上头。
不是他不想打,只是贼兵都被吓破了胆,他就是下令反击,也没人去给他送死。
就这稍一迟疑的功夫,马蹄声在南边炸响,一支边军马队向他们逼近。
马队当先有单骑前出,其后十二骑排成三队,人人左手握缰绳、右手持刀,刀背皆靠于右肩,带着一往无前的气势如奔雷般驰骋而来。
尚未接近,聚拢在粮车旁的贼兵已如波浪般向两侧散涌而去,待刘承宗驰马逼近五六步,粮车左右仅有吓得呆如木鸡的三四人,任凭车上白鹰子如何呼唤也叫不回部下。
白鹰子刚从腰间弓囊握弓抬起,尚不及捏箭,刘承宗已调转马头驰向一侧,回头一瞬拉满劲弓放出雕翎快箭。
刹那间,刘承宗听见身后传出一声中箭高叫,耳边旋即被马队冲入人群冲撞砍杀的哀嚎声填满。
注:骑兵列队、马刀靠肩等动作参考描绘明代万历年间固原镇边军执行军事任务的《平番得胜图》
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