是极宽容的了,当下忙不迭应了,将试卷换过,回头捧起那份首卷道:“大人请看这个。学生主考也有些年数,乡试文章这般锦绣的,倒实在见得不多。”
周凤城其实没有心情来看这锦绣文章。本年春闱试题有三:《平明赋》,《论积粟》和《咏水仙诗》。其中除了《论积粟》还算与民生相关之外,其他两篇都是些风花雪月的东西。周凤城当初也是从这里面走出来的,做官之后深知这些“锦绣文章”的空虚,于国于民并无多大用处。就连这论积粟,也大多是陈词滥调,什么“三年之丰必有一年之积”,什么皇恩教化,导民积粟以防饥,看头知尾,其区别只在于遣词用句之高低。但既是榜首的文章岂能不看,因此接过来淡淡扫了几眼,预备草草浏览便扔下的。不想一眼看去,竟是一笔好字,秀致端凝,瘦不见骨。周凤城只觉这笔迹似曾相似,一时却无论如何也想不起来。翻了几行,不由微微惊诧。卷中《论积粟》一文与陈文大异,开篇便言积粟须防鼠,此鼠一则为田间之鼠,二则为民间之鼠,田间之鼠易治而民间之鼠难防,矛头直指贪官污吏,言辞锋利大胆,却又华美流畅。周凤城反复读了几遍,笑着看了卢元一眼:“卢主考是想把这份卷子点为头名?如此一来,后面名次如何,也就无人注意了。”
卢元胖脸一红。他的确是打着这个主意。这份试卷固然文采斐然,却因言辞直指官府,一旦点为头名,必然引起一番轰动。宁州此地素来文风昌盛,临文不讳,点这样一份试卷做头名,正可显出主考的风骨,可谓名利双收。
周凤城笑了笑,翻到前面去看那《平明赋》。赋尚华美,却也易失之于铺张,这一篇读来音韵铿锵,篇幅不甚长,却是宏大端正,字字珠玑。再看那《咏水仙诗》,却一改前文之正统,换了游戏口气,最末两句“人间莫笑乾坤醉,花谢犹捧黄金樽”,读来似乎是鼓励及时行乐,细品却又有叹世之感,颇堪回味。
卢元见周凤城摇头微笑,又微微叹息,忍不住道:“大人看这份试卷可堪头名?”他虽是爱钱,毕竟还是读书人,乍读这首诗也是如此百味杂陈,因此将此份卷子拔为头名,倒确实是出自真心。
周凤城点了点头,道:“不知是哪里的生员。”
卢元见周凤城再无异议,便招书记进来拆卷唱名。周凤城在旁听着,只听书记唱名道:“赵家峪生员,李丹。”侧目见卢元面露诧异之色,便道:“怎么?你识得此人?”
卢元摇头道:“学生不识得。但赵家峪一带都是精穷的手艺人,从不曾出个识文断字的,怎么会有如此出众的生员,学生实在不解。”
周凤城皱眉道:“手艺人便怎么?不能读书么?宁州虽是文
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