?他知不知道,一艘铁甲舰的造价是多少?据齐国人透露的消息,一艘铁甲舰的建造费用超过十万英镑!这笔钱足以造出两三艘大型一级战列舰。”
“爵士,瑞肯将军说,木质战舰在铁甲舰面前根本不堪一击,不论是曾经的传统风帆战舰,还是加装了蒸汽动力的风帆战舰,在面对铁甲舰的攻击时,未有任何胜算。……数年前的英齐战争,就已充分说明了这一切。”
“……”奥芒特伯爵闻言,神情顿时僵住了。
是呀,数年前,齐国人先后调集了数艘铁甲舰前来欧洲,在经历的几场大海战当中,这些铁甲舰仿佛就是海上真正的霸主,更是一种无敌的存在,让众多皇家海军风帆战舰在战场上无计可施,几无一战之力。
数十英寸的装甲,口径巨大的火炮,丝毫不亚于蒸汽风帆战舰的速度和机动,在与皇家海军战舰交战过程中,宛如一个具装重骑兵,勇猛地突入一群毫无防护的农夫之中,肆意冲杀,尽情收割。
哦,上帝,这根本不是一场公平的较量。
“可是,研制和建造铁甲舰,我们王国的财政如何撑得起?”奥芒特伯爵苦笑连连,“沉重的债务负担,巨大的赔款数额,无数的失业工人救济,以及正在推进的国内铁路建设……,呵,我认为短期之内,我们可能没有多余的财力去建造一艘奢侈的铁甲舰。”
“可是,爵士……”
“我知道皇家海军的将领们对两年前的战争结果非常不甘心,但我们必须要承认,我们与齐国之间的实力差距是非常大的,不论是从经济方面,还是军事方面,我们都无法对抗势力日盛的齐国人。”奥芒特伯爵打断了内维斯·马尔科姆地继续游说,“即使我们掌握了铁甲舰的建造技术,但我们真的有能力跟齐国人进行一场海上军备竞赛吗?哦,那是不现实的,会将我们英格兰王国拖入到万劫不复的境地。说得悲观一点,我们英格兰即使再努力发展二十年,或者三十年,也未必有挑战齐国人的力量。”
“所以,我认为,在这种情势下,我们皇家海军只要维持一支仅次于齐国的海上力量,就足以保障我们英格兰王国的海外利益。”
“爵士……”
“在我们的力量不足以击倒敌人时,我们应该收敛自己的锋芒,抑制自己的野心,蛰伏自己的实力,等待一个合适的机会。是的,我们需要等待,长久的等待,保持应有的战略定力。”
——
1730年11月2日,两艘悬挂着齐国旗帜的机帆船驶入了丹吉尔港口,准备在此装卸货物。
两艘船都是隶属于地中海贸易公司旗下,一艘船叫“启月”号,装载了大量从印度、汉洲本土经苏伊士铁路转运过来的货物。有茶叶、丝绸、瓷器、工艺品,有各种五金、机械、
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