白条酒肆。荷花一进屋,掌柜立即堆出一副笑脸。
“荷花姑娘,什么风把您吹来了?”
荷花亦回掌柜以微笑,“鄂县都炸开锅了,您消息最灵通,不会不知道吧?”
掌柜滴水不漏道:“倒是听着些风声,不知有什么可以为荷花姑娘效劳的。”
荷花倒也不急着回答,落座后先是瞟了一眼通往二楼的楼梯,寒暄道:“帮主还是浑浑噩噩不来主事吗?”
掌柜叹了口气,“可不,兄弟们都急坏了。”
“孩子呢?找个呢卖力气的奶妈,总能将孩子照顾好。”
“奶妈倒是早就找好了,劳您费心。”
“那就成。”荷花道:“没想到你们帮主倒是个深情的,若搁在以前,我定要结交一番,可惜现在……我自己亦惹上了麻烦。”
掌柜斟了酒,端给荷花。
依旧是劣质酒,酒上飘着星星点点没滤净的发酵物,酒色浅绿,活像从池潭中舀上来的一碗脏水。
荷花端起碗,只泯了一小口。
掌柜嘿嘿笑道:“姑娘嫌弃我们的酒?”
“嫌弃就能不喝吗?”
“恐怕不行。”
荷花撇嘴,再次端起酒碗,一饮而尽。
她放下碗时,眉头皱得仿佛打了死结。
“真不知贵帮立这种规矩有什么用,”荷花抱怨道:“大家都是买卖人,我难道欠过你们的钱?要受这种折磨。”
“姑娘若实在不愿喝我们的酒,倒也有办法。”
“什么办法?”
“嫁给我们帮里的男子就是了,介时你不仅不用喝酒,还能免费驱使帮众为您打探消息。”
“免费获得消息?”
“不错。”
“那看来得嫁个德高望重之人。”
“正是。”
“掌柜的有推荐吗?”
“鄙人正好丧妻三年,不知能不能入姑娘的眼睛。”
“太能了。”荷花点头道:“眼下丐帮帮主一蹶不振,您虽不是帮主,却手握实权,帮众皆服您的管,可谓一方英雄,哪个姑娘若被您看上,那可是祖上积了德。”
掌柜的捋着两撇胡子道:“我猜姑娘还有个但是。”
“但是……”荷花哈哈笑道:“您可真懂我……但是啊,您得拿出点诚意不是,不如接下来的三年您都免费给我消息如何?就当是聘礼了。”
“哎呦呦。”掌柜抚额做苦恼状,“姑娘狮子大开口啊,给您白做三年工,我这帮派怕是要穷散了。”
“掌柜说笑了,贵帮根基雄厚,常年倒卖市井消息,连县衙都要给足了您面子,哪儿能娶个媳妇儿就散了,我看您就是没诚意。”
不待掌柜辩解什么,荷花迅速继续道:“既然掌柜的不肯出聘礼,咱们还是在商言商吧,想来您已知道,有人在我背后捣鬼,向那些被我买了铺面的旧掌柜扇风点火,要他们来我这儿闹事。
关于此事,您都知道些什么?但凡有对我有利的消息,价钱照旧——不,只
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