宫外求见时,陛下可能以为只是简单地让他过目名单,便只让宁公公将名单带进去,盖完章之后又拿出来了。时间短到我怀疑他根本就没认真看,怕是不知道南北士子录取比例差距大的事情。”
众人一时无措:“那这怎么办?难道要我们就冒着这样的风险发榜吗?要不蔡大人你再去见一次陛下,将情况说清楚?”
蔡志川无奈道:“据说前段时间飞鱼卫的指挥使秦大人都没见到陛下,你们觉得我能成功?只怕我多纠缠一会儿,就要被禁卫赶出来了。为今之计,只能将名单送往内阁,由内阁商议决定要不要依此发榜。”
不久后,阁臣办公的文渊阁内。
不明所以的方述走进门来,看着屋内难得齐聚的诸内阁大臣,笑道:“这都是要下值的时间了,诸位还来得这么齐啊。”
无人应声,方述也没在意,目光落到桌上的录取名单上,他拿起来翻了翻,意外道:“发榜之前要内阁全体官员的签名,你们怎么不签啊?”
顾远晖神色有些不自然,干笑道:“方才不是你还没到吗,我们想等你先签。”
其余人纷纷附和:“是啊是啊,方大人是内阁首辅,我等自当以方大人为先,方大人先签了我们再签。”
“一个顺序而已,有这么重要吗?虽说我是内阁首辅,但咱们都是为陛下分忧的辅臣,谁先签还不是都一样……不对,你们为什么这么看着我?”方述不在意地笑笑,正想提笔签名,却见众人面色古怪,顿时警觉起来。
将名单仔仔细细又看了一遍,方述这才发现不对劲,猛地抬起头看向众人:“这录取的北方士子,怎么这么少啊?”
顾远晖一脸为难:“这就是我们不敢先签的原因。三百贡士,北方士子只占三十九个,这名单一看就埋有隐患,谁签名谁就要担责。方大人,你是内阁首辅,自然要你来先开这个头,你签了我们就敢签。”
蔡志川站出来将事情给方述全部说了一遍,末了又补充道:“我蔡志川可以保证,在整个的阅卷过程中,绝对没有任何人徇私舞弊,我也不相信有人能在我和飞鱼卫的眼皮子底下,瞒天过海地录取这么多南方士子。无论这个名单有多离谱,但它就是真的,没有人动过手脚。”
顾远晖忧愁地叹了一口气,接话道:“可关节就在于此,我们知道这名单是真的,广大北方士子知道吗?比例差距这么大,别说是他们,我看了都不敢相信。届时他们若闹起来,陛下问责,咱们几个可是首当其冲啊。”
又一人道:“可两天后就要放榜,这期间还要填榜、入册……等等,事务繁杂,最迟要在今晚之前将名单交给有关衙门,否则根本来不及。若到了放榜的时间却未放榜,只怕麻烦更大。”
名单埋有隐患,签了字可能要出问题,不签字更要出问题。皇帝暂不理政,事情的决策权落到了内阁头上,进也不是,退也不是,实在难以抉择。
方述面色沉郁,一言不发踱了好几圈的步,终究是下定决心,一锤定音地道:“签!出了事,我方述先顶着!”
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