“禀阁老,之前下官差人催过了,戚氏宗族未有人前来,想必是有事耽误了。”
“如今,威州之地下辖三府十七县,有侯爷三位,伯爵两位,现已在场。”
得知戚氏宗族未来,狄公冷哼了一声,随即吩咐道:
“哼!这戚氏宗族好大的面子,本阁代天巡守,如今驾临威州,却无人迎接。”
“传旨下去,自本阁督查威州起,便下榻在戚氏宗族!”
“现差人通传,天黑之后,移驾戚氏宗族。”
此话一出。
众人不由得面面相觑起来,一脸疑惑之色。
不知狄公此举,有何深意?
“是,狄阁老。”
祁长祯哪敢怠慢,连忙应道。
简短地与威州官员微谈了一些后,狄仁杰便出了内堂,在祁长祯安排之地暂且歇息了。
随他前去的,还有周宴、袁芳二人,以及狄仁杰的家仆狄平。
此外,这屋前屋后,早已有千牛卫看管。
“周刺史,傍晚才到的威州?”
来到屋里,狄平给狄仁杰三人泡了些茶水。
期间,狄仁杰对周宴随口问道。
“狄阁老,下官今早便到了威州。”
被狄公问话,周宴有些拘谨言道。
“周刺史不必紧张,无人在时可放松些。”
看到那周宴一直绷着身子,狄仁杰笑了笑,一脸和蔼之色。
此时望去,狄公就是一个平易近人的老者形象。
哪有先前八面威风,一语便镇住了一州官吏。
对此,周宴只得讪笑:
“下官遵旨。”
“周刺史,你既今早就到了威州,为何本阁来时,你不随那祁刺史等人到城门迎接?”狄仁杰好奇看了他一眼。
“阁老,实不相瞒,下官来了威州之后,并未到州衙来,而是先体察了此地民情。”
周宴如实道。
听到这里,狄仁杰眸光一亮。
再度望向周宴时,多了一丝赞赏之色。
近些年来,狄仁杰督办大案,早已有了自己一套办案方针。
每到一处,他必实地考察民风民情,来推断当地官员治理如何?
没想到,这周宴居然也有这个心思……
眼下来看,倒是不谋而合了。
“那周刺史觉得这威州百姓民情如何?”
狄仁杰有意考教问道。
“一言难尽,威州百姓虽不到水深火热之境,却也举步维艰。”
周宴叹了口气道。
“说来听听。”
狄仁杰脸色逐渐沉了下来。
“威州之难,难在昏官污吏把持大政,不见清明;难在世家大族欺压横行,冤屈难伸;难在利民安生之策,惠大户而非乡民。”
周宴想了想,总结出了半日在威州的所见所闻。
“说得好!”
“这威州疲敝,问题不小,得好一番整顿。”
“但在此之前,本阁得弄清楚那戚氏宗族是如何与妖魔勾结的?”
“这一点,不仅是本阁想知,怕是圣上也想弄清楚。”
“周刺史是率先揭发戚氏宗族罪行的,不知都到底知道些什么?”
狄仁杰极力赞道。
通过此番交谈,他不难看出,这周宴是个可造之材,有为民请命之心。
“说起此事,下官就不得不与阁老介绍一位道人来。”
周宴坦诚开口,言道。
“道人?
狄仁杰一愣。
“阁老,此道人姓韩,具体名姓,下官却不知。”
“不过他样貌年轻,谈吐之风文雅得礼,想来未修道之前,是个官宦子弟。”
周宴解释道。
“姓韩?”
闻言,狄仁杰眉头一皱。
提前韩姓,他不可避免想起了当今大儒、文坛大家韩退之!
再深入些,与修道联系,狄仁杰就自然而然想起这韩愈有一侄孙,名为韩湘子。
对于这韩湘子,狄仁杰也听闻过。
据说,他生来之时,满屋生香,有曲箫之声相随,仙乐升腾,天降紫气。
他幼时父母相继离世,便有叔祖抚养。
那韩湘子虽然聪颖,但不好嗜学,生性放荡不拘,只好求仙学道。
……
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