,口中吟诵白乐天《钱塘湖春行》:“最爱湖东行不足,绿杨荫里白沙堤。”
欣赏完湖光山色之后,茂兰来到楼外楼打尖。昔日高宗移驾杭州,曾在此楼留下墨宝,是以此楼名声鹊起。在楼外楼不仅可以品尝到云栖龙井,听说书人纵古论今,更可以品尝到人间美味西湖醋鱼。
茂兰风度翩翩,择了临窗的位置坐下,酒保笑脸相迎,询问茂兰吃些什么?茂兰口吐莲花、神采飞扬,他对酒保说道:“来一盘百合酿鲜藕、芙蓉银丝卷、西湖醋鱼,再来一壶绍兴花雕。”
酒保满面春风,碎玉银牙、口齿伶俐,他附和一声:“好咧,客爷你稍等,酒菜随后即到。”说罢,他扭着游蛇身、跳着风火步,快速跑到另一位客倌面前伺候去了。
少时,珍馐美馔、玉液琼浆,一应上来。茂兰斟酒呷菜,吃的是红光满面。这时候前面搭起一桌,苍髯老者手持折花扇,轻迈八字步、意气神凝,撸胳膊挽袖子,周书列记,开始了品沧桑历史,论风流人物。”
只见他轻轻拿着醒木,朝着书案上拍了一下。接着用抑扬顿挫的声音说道:“众位看官,今天咱们说的是汉统衰危、群雄逐鹿,此皆十常侍干政而起。”原来他说的是东汉的历史,虽然是老生常谈,但是说书人口若悬河,故事情节异彩纷呈,引来了在场酒客的阵阵掌声。
故事讲完之后,众酒客正是酒酣意阑之时,洒后吐真言一点也假。这时一个秀才,投杯掷箸,口中不停地叹着气。众人觉得新鲜有趣,悉皆转头望着他。
秀才端起酒杯,扔给说书人几分钱,说书人面带微笑。秀才对他说道:“阉宦酿祸由来以久,前有秦之赵高、汉之十常侍、唐之仇士良、
本朝的魏忠贤。”秀才喝得仙姿曼妙,如坠云端,哪晓得说者无心听者有意。
有一名唤赖进的泼皮,悄然摸出了酒楼,飞也似的跑到府衙向潘汝桢告发秀才。他对潘汝桢说道:“潘大人,适才小的刚好从楼外楼酒楼经过,一个秀才饮酒之后口没遮拦,当着众位高朋雅客,出言大骂当今九千岁。小的知道其中的厉害,不敢隐瞒,马上来见大人。”
潘汝桢一听也是吓得不轻,他刚给魏忠贤造了生祠,地方就了个妄言之人,传扬出去,他这巡抚的乌纱帽还能保住吗?事不宜迟,潘汝桢马上又召集巡差兵将,到楼外楼去抓人。
这时周应秋在外面听到了此事,他让潘汝桢在府中等他的回音。说音刚落,周应秋施展轻功,倏然不见了踪迹。
秀才恃酒放旷,他的惊人之语一出,谁还敢在这聆听他的昏晕醉话。掌柜也是神情惶急,不停地哄撵秀才。可是秀才双腿瘫软,浑然无力的趴伏在桌子上。
周应秋赶到之后,秀才口中还时不时地冒出奚落魏忠贤的话。“岂有此理。”周应秋横眉厉目,伸出钢钳一般的手,狠狠地扼向秀才的脖颈。他这一招青龙探云,劲如碎石崩云,倘若秀才中招,哪里还有活命之机。茂兰在一旁看的是真真切切,厂卫为虎作帐,茂兰想起惨死魏忠贤手里的父亲,他再也按捺不住心头的怒火。他抢步上前、运足气力、电光石火间醋钵大的拳头向着周应秋打去。
这一拳势大力沉,周应秋怪眼圆睁,像只恶鹰一般,朝着茂兰扑了过来。
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