他。
曹钦程拂袖而去,将烂摊子留给许显纯。
许显纯知道魏忠贤一心要置庄际昌于死地,可是今时不同得往日,庄际昌新科状元,深得熹宗青睐。如今他正是炙手可热的时候,倘若处理不慎,圣上怪罪下来,魏忠贤位高权重自然可以一推六二五,倒头了倒霉的只能是自己。
现在许显纯是耗子进风箱——两头受气,熹宗和魏忠贤,哪个都能让他脑袋搬家,他苦思冥想、反复权衡,以书信告知魏忠贤,在庄际昌的身上不能再有无中生有之计。接着他将自己的计策随信附上,魏忠贤看了连连点头。
第二天升堂审案,三班衙役侍立,许显纯惊堂木一拍,装模作样的呼叱传讯,将庄际昌带上堂来。接着许显纯挤眉瞪眼,厉声质问庄际昌为何写下“反诗?”
庄际昌凛凛正气、口若悬河,对此构陷攀诬之事据理力争。许显纯点了点头,让庄际昌写下陈词,他准备面呈圣上,以为他洗脱冤屈。庄际昌冯唐倚马、运笔挥毫,陡然间陈词一蹴而就。许显纯在堂上看的哑然失色,倘若严刑逼供,势必会以颓势而收场,他为自己的先见之明感到庆幸不已。
早朝时分,熹宗环顾满朝众卿,独独少了庄际昌,熹宗心生疑惑,马上向司值官询问。然而司值官也是丈二和尚——摸不着头为脑。再再众人,皆是哑口无言,茫然不知所措。
一问三不知,熹宗龙颜震怒,马上要派人下去彻查。这时魏忠贤蹒跚而来,五体投地向熹宗俯拜道:“启奏万岁,臣刚刚得到大理寺少卿许大人的奏报,庄际昌因为写下反诗,已被许大人押入大牢了。”
“岂有此理。许显纯好大的胆子。捉拿朕的门生,也不知会朕一声,分明是欺君罔上。”熹宗将龙椅拍得三响,魏忠贤心中一惊,暗暗思忖道:“幸好许显纯事先提醒于我,不然这次可要搬起石头砸自己的脚了。”
魏忠贤面带惊怔,熹宗瞟了他一眼,问他再想什么。魏忠贤此时才如梦方醒,他见熹宗恼的是许显纯,马上见风转舵,迎合熹宗。
熹宗盛怒之下,欲拿许显纯治罪。此时魏忠贤又俯地拜泣,他告诉熹宗,许显纯志虑忠纯,此番审问新科状元,虽然是莽撞唐突,但细细想来也是职责所在。他请求熹宗宽宥赦免。
熹宗冲着魏忠贤摆了摆手,示意他起身回话。这时许显纯忙不迭地从玉阶走进金銮殿,他将庄际昌的陈词呈上,熹宗也不细看,而是单刀直入,质问许显纯如何审理?”
许显纯刁滑的狠,他也听出了熹宗的弦外之音。接着他弓身跪地,将审理情况一五一十的告诉了熹宗。一听庄际昌并未受到皮肉之苦,熹宗阴郁的脸上才得以渐渐舒缓。许显纯倒吸了一口凉气,不停地拂袖措拭额角上的汗滴。
事出皆
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