但是他毕竟死在了咱们的手里。同是结义兄弟,想来也觉得对刘熊有愧,所以考虑到他的感受,征询他的意见后再将刘杰放走,另外不向帮众解释就私纵敌人,也难以向他们交代。”
马万里也认为于三这么做思虑周全,处事得体。二人的谈话,被守门喽啰听了个真真切切,他马上去找刘熊,向他讲诉个清楚明白。刘熊听了气得青筋暴烈,他狠狠地攥着拳头说道:“老子绝不能让他们得逞,马万里和于三杀我大哥的仇,我一定要报。”
曹钦程听闻刘杰出师不利,以致损兵折将,他以书信将这里的情况告知了魏忠贤。魏忠贤见到此信后,千沟万壑的脸因为不停地狞笑,而变得扭曲,仿佛一张揉皱的白纸。他嘿嘿冷笑数声,拿着曹钦程的书信入宫面圣去了。
熹宗此时正在御花园精雕细琢他的新作——亭台飞榭,看着惟妙惟肖的楼阁,他的脸上甚是得意。相较于帝王宝座,似乎木艺更令他心驰神往。一旁的妃嫔和公公们,对他的杰作大加赞赏。
正在他意兴正浓时,魏忠贤慌慌张张地闯了进来。熹宗知道这御花园只有魏忠贤可以随意走动,是以听到他的脚步声,熹宗依旧俯身人修饰着他的杰作。
魏忠贤俯身下拜道:“圣上,您还有闲情逸致摆弄这些个小玩艺,出大事了。”
熹宗听他言辞慌急、语不成句,起身问他出了什么事情。魏忠贤将曹钦程的信呈递上来,退到一边又俯身跪倒。他知道熹宗不识字,是以跪地向他解释。
魏忠贤对熹宗说道:“圣上,平寇先锋刘杰不听曹将军良言相劝,不等后续援军接应,贪功冒进,结果在太湖中了贼人的埋伏,军粮悉数被劫,他也被贼人擒获。初战失利,朝廷军威大挫。”
熹宗听了龙颜震怒,他将苦心孤诣的木雕悉数毁去,命陈公公传旨唤刘尚书即刻进宫。刘尚书在家中左等右等,不见家将送回消息,他正在心神不宁之际,陈公公传来熹宗口谕,命他即刻进宫。
刘尚书理好朝服,上了轿辇,匆匆入宫而去。他刚踏入御花园,就看到了熹宗面色阴郁地坐在一把雕花蟠龙椅上。园中彩蝶翩跹,众芳随风展颜,虽然是醉人胜景,却丝毫化解不了刘尚书心中的忐忑不安。
短暂的沉默之后,熹宗的怒气终于迸发出来,他将曹钦程的书信揉成一团,扔到刘尚书面前。接着他厉声高喝道:“你自己看看信中的内容,给朕一个解释。”
刘尚书俯身拾起纸团,将信慢慢展开后,逐字逐句地阅看一番。他的如霜鬓发,因为紧张和害怕,而凝结了无数的汗珠。持信的手颤抖不已。
熹宗“哼”了一声,对面色苍白的刘尚书说道:“刘杰损兵折将,有辱朝廷声威,理当问斩。”
刘尚书俯首贴耳,连连向熹宗请求宽宥。熹宗不予理睬,这时候魏忠贤从园中闪现出来,亦向熹宗跪拜,请求他息了雷霆之怒。熹宗命他起身。
接着他指着刘尚书说道:“看在魏爱卿替你求情的份上,暂时赦免刘杰的死罪。你即刻出京,派兵进剿太湖。若是再有差池,连你一并治罪。”
刘尚书领旨谢恩,峻严的脸被惨淡愁云所笼罩。他呆立在御花园中,心里无限神伤。
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