只停泊何处,是以运粮船在湖上游移徘徊。此时只听一阵密集的锣鼓之声由远及近,十余只乌蓬小船一字排开,劈波斩浪的向送粮船驶来。
船上的兵士看到不明船只趋近,他们马上戒备起来。为首一名小旗弯弓搭箭,站立在船艏厉声喝道:“站住,这是朝廷的运粮船,你们是干什么的?”
听到兵士叱问,中间的蓬船舱内钻出一个人来。此人的脑袋“寸草不生”,浑圆如鸡蛋。眼似铜铃,口如方斗,一脸的络腮胡子,口中不时地哇哇怪叫。看此人的相貌,不是夜叉投胎,就是恶神下凡。
光头大汉豹眼怒张,对兵士大吼一声:“运粮船,你们往哪里送粮?”
他这声喊,浑如巨雷作,海力山崩摧。军士颤抖不止,险些重心不稳跌入湖里。
过了半刻,兵士依然惊魂未定,他用低沉的声音告诉大汉,这是征剿太湖水匪的粮草,希望他们高抬贵手,放他们过去。
听了兵士的话,大汉放声狂笑,一滩鸥鹭被他的笑声惊走。不久笑声戛然而止,光头大汉的脸上变得阴沉起来,他扭头对身边的人说道:“哈哈,老子最近觉得眼皮子怎么老是跳呢?原来又有人给咱们送粮食来了。”
一语言罢,光头大汉又开始肆无忌惮的大笑,身旁边的喽啰们也是随声附和。小旗官这才知道,冤家路窄,他们遇到了水匪。他们在惊悸之余,马上掉转船头准备逃走。
光头大汉岂能放过唾手可得的粮米,他命令两旁船只左右分进,以前后包抄之势,截住运粮船的去路。小旗冲着光头大汉放了一箭,光头大汉将头一偏,羽箭扎进了船蓬上。他抽身拔出羽箭,向小旗掷去。
羽箭虽是逆风而行,依然疾进如飞。小旗看得目瞪口呆之时,羽箭已经刺透他的铠甲。他惊叫一声,翻身落入了湖底。
余船见送粮旗官被杀,犹如开闸泄洪一般四散奔逃。光头大汉也不理会,催促喽啰们将粮米搬运下来,速速离开此地。
在后面怡然自得的刘杰,还在尖尾楼船里饮酒享乐,做着杀敌建功的美梦,粮草被劫的现实,把他吓得惊跳起来。他在舱内不停地兜着圈,嘴里中邪一样地重复着:“怎么办?怎么办?”
他身边的一名小旗说道:“粮草是军心之本,如今被贼人截取,我们进不能深入湖区,退又可能被阻断归路,这可如何是好?”
刘杰本来心急如焚,加之小旗在他耳边聒噪,他不由得怒从心起,一脚把小旗踢了个跟斗。他连声辱骂道:“滚滚滚,别在这里搅乱老子。”
小旗默然走出舱外,低声骂了一句:“草包,蠢货。”
摔杯砸碗之声惊动了水军千户,他见小旗垂头丧气地站立在舱外,知道他是被刘将军给赶了出来。千户摆手示意他赶快离开,自己进舱去见刘杰了。
千户拾起酒杯,力劝刘杰率军追赶。刘军此时六神无主,根本不知道如何发号施令。千户认为水匪既然毫无征兆地出现,并劫走了粮草,想来他们的巢穴必定离此不远。
刘杰醉眼迷离,鼻子轻哼一声,他冲着千户摆了摆手。千户摇着头调兵遣将去了。闻听刘杰丢了粮草,曹钦程和陈知府二人相视一笑,他们在心中暗暗想道:“初战失利,有辱朝廷声威,这下倒要看看刘尚书如何处置。”
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