营迎敌之时，十万楚军已经杀出彭泽，到了盘溪河西岸十里处，静候岳家军的到来。

　　刘琦站在一处高坡之上，顶盔戴甲。虽然有雨滴流进了他衣领，但他却丝毫不觉寒冷，连脖颈都未耸一下。

　　他经历了太多了磨难，经历了太多的胜利，更经历了太多的失败，可他从来没有过任何放弃的念头。他本来是员智勇双全的悍将，但他现在已经变成了一个赌徒。

　　在六年前的葫芦谷一战，让他从人生的巅峰一下子跌落谷底。原本他是第一个击败金军精锐部队“铁浮图”和“拐子马”的宋军将领，大有顶替刘光世而成为南宋中兴四大将之一的趋势。而官家也十分信任他，将击灭岳飞的重任交于他手。

　　可就在众人皆以为他能击败初出茅庐的岳云时，他却败了。而且败得如此之惨，不但数万大军灰飞烟灭，几员忠勇的部将战死，他自己也成了岳云的俘虏，成为了众人的笑柄。╔╗

　　所以，他一直把对岳云的怨恨埋藏在心，一直想找个机会战胜岳云，一雪前耻。所幸的是，官家又给了他这个机会，让他担任了新成立的神武亲军副统制，重新建立一支新军。

　　尔后，他连败韩世忠、张俊、岳飞三员大将，一举扫平淮东、淮西、湖北三大宣抚司，成为驻荆襄御前诸军统制时，他感觉自己终于回到了人生的巅峰。南宋三大将悉数败在自己手中，两死一擒，虽然其中也有杨沂中的功劳，但在他看来，自己训练的巨斧兵和铁甲骑兵才是制胜法宝。没有这两支精锐部队，杨沂中再厉害，也是敌不过三大宣抚司的精兵的。虽然他仍然没能击败岳云，但他认为，自己击败了岳云的父亲岳飞，就已经足以说明自己的能力了。

　　可惜的是，好景不长。没过两年金军就再度南下，而他连战连败，退守随州。他一直感激涕零的官家赵构，也成了金军的阶下囚。

　　刘琦虽然惊怒交加，但对如何挽救大宋命运也是一筹莫展。可就在他惊魂未定之时，金军却因内乱，主动北返了。╔╗而对他有提携之恩的官家赵构又被金军送了回来，让他感觉重新有了主心骨。

　　可让他万万没有料到的是，岳云竟不拥戴官家，而去改立了一向和他不对路的赵琢为帝，大举兴兵攻向荆襄。

　　他在恼怒之余，又再度萌发了在战场上击败岳云，一举擒杀这位让自己丢尽颜面的仇敌，争取力挽狂澜，成为大宋的中兴之臣。而赵构也向他许诺，一旦能击败岳云，打回临安去，就让他这位楚王可以将王爵之位世袭下去。子子孙孙永世为王。

　　所以，在刘琦看来，这机会终于来了。他要大赌一把，赢了，他就能连本带利地赢回失去的一切荣誉和地位，还能大大地赚一把，在历史上留名，让子孙荣耀。

　　可万一

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