贼,恐怕瞬间星散哪!”
钟声说你放心,我暂时不会跟他们说真话的,只说召集青壮做工,等拉过来了,看情况再说。
于是拣选了四十多名农夫,都是二十往上、三十不足的健壮小伙儿,各执耒耜,跟着他过来。钟声使个眼色,先让兵卒们把这些农夫隐隐包围起来,然后才提高声音说道:“适才得报,有贼人前来劫掠,已将西面村庄屠尽矣!”
农夫们闻言,无不面如土色,有几个转过头去就想跑,却被士兵们挺着长矛连声斥喝,给硬生生堵了回来。
钟声挥舞手臂,以加重自己的语气,大声道:“汝等休慌,若想活命,只有与贼搏杀一途。昔日汝等为胡寇所逼,抛弃田土,遂至今日,难道还想逃不成么?前次逃亡,回来尚有屯所可入,尚有地耕,今次再逃,还妄想活命么?
“汝等须知,屯所以兵法部勒,阵前逃亡者,只有斩首一途!”转过头去,装模作样问杨排长:“可是如此?”
杨排长狞笑道:“正是!老子刀头之上,也曾砍过两个逃兵的脑袋咧!”
钟声继续恐吓道:“汝等若逃,难道弃父母妻儿不顾么?即父母妻儿不落贼手,关中虽大,也无汝等容身之处,一旦被擒斩首,彼等也必饿死。何如奋力向前,便有死伤,我……”一排胸脯——“必养汝等妻儿老小!有违此誓,天地不容!”
随即一指扬排长:“且有胜兵在此,昔日杀胡寇如宰鸡犬,岂惧盗贼?命汝等同去,不过相助声威罢了,岂容易死?若肯从命,可握紧手中耒耜向前,我将在屯所整治热食,还有肉脯,候汝等归来享用。若不肯从命,必不是男儿,且自家脱了裤子,给众人瞧瞧鸟有多小吧!”
一番威逼恐吓再加利诱、激将,好不容易才把这四十多人交给杨排长,换得了七名兵卒守屯。
可是这么一番耽搁,等到杨排长领着兵卒和农夫西行后,走出不过一两里路,还没能靠近他预设的渭水支流东岸阵地,迎面就撞见了秦州兵——人早就已经涉渡过来啦!
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一名屯所中足力较健的小兵,奉命前去求援,也不带器械,只揣了一块腰牌,与钟声临时写下的几行字,就发足向北方狂奔而去。近午时分,游过渭水,然后又跑了十多里地,才终于抵达郿县县城。
然而果不出钟声所料,城中并不肯派发救援。
此时坐镇郿县的,乃是新任扶风国内史卫展卫道舒,听了禀报不禁蹙眉,便问:“此是汝等始平之事,如何不去武功、槐里求援,倒来我国?”小兵急忙回禀说:“武功甚远,是来郿的两倍路程,故此……”
卫展摇摇头:“按律,郡守剿贼不得出境,我实在无能为力也。”
小兵连声哀恳,说您要是不肯派人救援,我们一屯上千人可能尽数为贼所掳啊!卫展倒也不是彻底怠政之官,想了一想,便即修书一封,遣快马传往始平国——先去武功,再往国治槐里,且看看谁能拿主意吧。
小兵无奈之下,只得流着泪孤身折返,等回到屯所的时候,天色都已经漆黑了。远远地望见几点篝火,似乎还在平日的位置,也非漆黑一片,也非火光冲天,估摸着尚未被贼人所掠。这才大着胆子,一步步挨近过来……
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